Il 24 marzo 1941 primo intervento del'Afrikakorps; i britannici vengono sconfitti a El Agheila. Le forze italo-tedesche con a capo il generale Rommel lanciano un'offensiva contro l'armata inglese, indebolita dalla riduzione di truppe effettuata per inviare rinforzi in Africa orientale e in appoggio alla Grecia. In un mese verrà ricuperata tutta la Cirenaica.